BELITONGEKSPRES.COM - Tim nasional Australia sedang memperkuat lini pertahanan menjelang pertandingan penting melawan Indonesia pada 20 Maret 2025 di Sydney, yang merupakan bagian dari Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pelatih timnas Australia, Tony Popovic, mengungkapkan bahwa mereka mungkin akan menambah pemain baru untuk sektor pertahanan, namun pemain yang dipanggil harus berusaha keras untuk membuktikan kualitasnya.
Popovic merasa perlu mencari bek berkualitas, mengingat bek andalan Harry Souttar mengalami cedera tendon achilles yang parah saat membela Sheffield United di Liga Championship pada Desember 2024. Cedera ini mengharuskan Souttar absen selama beberapa bulan, termasuk pada pertandingan melawan Indonesia.
"Saya sudah berbicara dengan Harry. Tentu saja dia sangat kecewa setelah cedera. Namun, ini adalah bagian dari perjalanan seorang pesepak bola profesional. Kami memberikan dukungan penuh untuk proses pemulihannya," ungkap Popovic.
BACA JUGA:Taklukkan Celta Vogo: Real Madrid Melaju ke Perempat Final Copa del Rel, Endrik Sumbang 2 Gol
BACA JUGA:AS Roma Incar Emil Audero Kiper Keturunan Indonesia, Nasib Mathew Ryan Diujung Tanduk
Pelatih yang mulai menangani timnas Australia pada September 2024 ini menegaskan bahwa dirinya terbuka untuk memanggil pemain baru, seperti yang dilakukan terhadap Jason Geria dan Hayden Matthews.
Geria, yang kembali dipanggil setelah absen lama, memainkan peran penting dalam kemenangan atas China pada Oktober 2024 dan tampil dalam tiga pertandingan selanjutnya. Sedangkan Matthews, yang berusia 20 tahun, membuat debutnya pada November 2024 dalam laga imbang dengan Bahrain.
Popovic juga menyebutkan bahwa salah satu pemain yang tengah dipantau untuk memperkuat pertahanan Australia adalah Nectarios Triantis, gelandang bertahan berusia 21 tahun yang juga dapat bermain sebagai bek tengah.
Triantis, yang kini bermain untuk Hibernian FC di Liga Skotlandia dengan status pinjaman dari Sunderland, telah tampil 19 kali di liga, mencetak dua gol dan memberikan dua assist.
BACA JUGA:Bawa Nomor 1 untuk MotoGP 2025, Jorge Martin Perkenalkan Livery Baru Bersama Aprilia
BACA JUGA:Al-Hilal Bidik Mohamed Salah Sebagai Pengganti Neymar
“Kami telah memantau Triantis sejak Oktober lalu. Hibernian tampil bagus, dan itu membantu perkembangan dirinya,” tambah Popovic.
Laga Australia vs Indonesia ini sangat krusial, karena Australia kini berada di posisi kedua Grup C dengan tujuh poin dari enam pertandingan, sementara Indonesia berada di posisi ketiga dengan enam poin.
Jepang memimpin grup dengan 16 poin dari enam pertandingan. Dalam putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, dua tim teratas akan langsung lolos, sementara tim peringkat ketiga dan keempat akan melaju ke putaran keempat, dan tim peringkat kelima serta keenam akan tersingkir. (ant)