BELITONGEKSPRES.COM - Timnas Australia meraih hasil positif dalam kualifikasi Putaran ketiga Piala Dunia FIFA 2026 zona Asia setelah bermain imbang 1-1 melawan Jepang di Stadion Saitama pada Selasa malam 15 Oktober.
Setelah berhasil mengalahkan China di Adelaide pekan lalu, skuad asuhan Tony Popovic menunjukkan performa yang menjanjikan melawan pemimpin grup C, Jepang. Di awal pertandingan, Australia tampak optimis dan sempat memimpin setelah gol bunuh diri Shogo Taniguchi memberi mereka keunggulan.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Cam Burgess secara tidak sengaja mengalihkan bola ke gawangnya sendiri, memberi kesempatan bagi Jepang untuk menyamakan kedudukan.
Popovic melakukan enam perubahan pada susunan pemain dari tim yang mengalahkan China 3-1, memasukkan Jason Geria, Cam Burgess, Jordy Bos, Riley McGree, Ajdin Hrustic, dan Luke Brattan ke dalam starting eleven. Sementara itu, Thomas Deng, Kye Rowles, Aziz Behich, Aiden O'Neill, Nestory Irankunda, dan Craig Goodwin berada di bangku cadangan.
BACA JUGA:GP Australia Jadi Penentu dalam Perebutan Gelar Juara MotoGP 2024
BACA JUGA:Posisi Empat di Klasemen MotoGP 2024, Marc Marquez Fokus Kejar Poin Disisa Balapan
Dalam laga ini, Australia menerapkan formasi 3-4-2-1, sama dengan yang mereka gunakan saat melawan China. Jepang pun menggunakan skema serupa, dengan pelatih Hajime Moriyasu mengganti dua pemain dari tim yang mengalahkan Arab Saudi 2-0, yaitu memasukkan Takefusa Kubo dan Ao Tanaka untuk menggantikan kapten Wataru Endo dan Daichi Kamada.
Kedua pelatih melakukan beberapa rotasi pemain selama babak pertama untuk mencari solusi atas situasi di lapangan. Upaya Jepang membuahkan hasil pada menit ke-76 ketika umpan silang dari Keito Nakamura berhasil dibelokkan ke gawang oleh Cam Burgess, menyamakan kedudukan.
Australia menunjukkan ketahanan yang kuat di pertahanan dan akhirnya berhasil mengamankan satu poin berharga di kandang lawan.
Dengan hasil ini, Australia kini mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan, sementara Jepang tetap di puncak klasemen grup C dengan 10 poin. Arab Saudi dan Bahrain memiliki empat poin, sedangkan Indonesia dan China masing-masing mengoleksi tiga poin. (beritasatu)