Tilapia yang dikembangkan di Danau Toba berbeda dengan tilapia lokal. Benih yang berbeda dan pemberian pakan yang selektif membuat ikan budi daya untuk ekspor ini lebih besar dengan kandungan daging lebih banyak.
Hal ini yang membuat produk ekspor ikan ini bisa dibuat filet (potongan tipis tanpa duri) guna memudahkan penggunanya memasak serta pengiriman bisa dalam bentuk beku agar tahan sampai ke negara tujuan.
Selain menjadi kebutuhan masyarakat lokal, permintaan tilapia di pasar global pun terus meningkat. Kehadiran ikan tilapia ini juga menjadi jawaban terhadap serbuan ikan impor terutama salmon yang juga memiliki banyak penggemar di Indonesia.
Dengan memperkuat kehadiran ikan lokal termasuk ikan tilapia, maka untuk mewujudkan ketahanan pangan di Indonesia menjadi hal yang mudah.
Memang, pasar di luar negeri juga menjanjikan, sehingga menjadi tugas dari pemerintah untuk menjaga keseimbangan antara pemenuhan kebutuhan di dalam negeri juga mendorong peningkatan ekspor.
Dari sisi kualitas budi daya, terutama aspek lingkungan, Indonesia masih jauh lebih unggul. Hal ini juga yang membuat Eropa dan Amerika Serikat lebih memilih ikan tilapia yang dibudidayakan di Indonesia.