Besarnya perhatian Pemerintah menebarkan titik-titik terang di sepanjang jalan sepak bola Indonesia bahkan ketika kemuraman mengepung Indonesia dalam bentuk pandemi COVID-19.
Pada tahun 2020, seluruh kompetisi sepak bola nasional harus dihentikan karena merebaknya penyakit pernapasan yang sangat menular itu.
Akan tetapi, berkat koordinasi yang erat antara PSSI dan Pemerintah Indonesia, sandungan demi sandungan dapat disingkirkan pelan-pelan.
BACA JUGA:RISK STUDENTS
Bulan ketiga tahun 2021, dengan dukungan penuh dari Pemerintah Indonesia, sepak bola Indonesia kembali melalui turnamen pramusim Piala Menpora. Bukan cuma itu, dengan instruksi Presiden Joko Widodo, Pemerintah menyokong dengan sungguh-sungguh persiapan tim nasional mulai dari kelompok umur hingga senior, putra, dan putri, dalam kondisi pembatasan-pembatasan akibat pandemi.
Hasilnya tidak main-main. Berkat latihan selama pandemi, Timnas Senior lolos ke Piala Asia 2023 dan Timnas U-20 ke Piala Asia U-20 2023. Lalu Timnas U-16 juara Piala AFF 2022, dan Timnas Putri lolos ke Piala Asia 2022 untuk pertama kali setelah 32 tahun.
Ketua Umum PSSI 2019--2023 Mochamad Iriawan menggambarkan situasi saat pandemi tersebut seperti "rolller coaster" atau kereta luncur.
"Ibaratnya roller coaster, turunnya curam dan naik tajam," kata Iriawan.
Seiring, sejalan
Semakin harmonisnya hubungan Pemerintah dan PSSI sejak tahun 2019 membawa berkah bagi persepakbolaan nasional.
Sepak bola Indonesia seperti lepas dari jeratan rantai yang membelenggu kaki. Ketua Umum PSSI periode 2019--2023 Mochamad Iriawan dan periode 2023--2027 Erick Thohir memperlihatkan keduanya mampu berderap seiring dan sejalan dengan Pemerintah untuk memajukan sepak bola nasional.
BACA JUGA:Jangan Salah Menilai (Catatan Perjalanan Program AFS 2024)
Seperti saat PSSI mempertahankan Shin Tae-yong sebagai Pelatih Timnas Indonesia, Pemerintah menyangganya dengan bantuan-bantuan dan serangkaian kemudahan agar juru taktik asal Korea Selatan itu nyaman dalam menjalankan tugasnya.
Shin pun mampu mencatatkan banyak prestasi bersama skuad "Garuda", julukan Timnas Indonesia, seperti membawa Indonesia lolos dua kali beruntun ke putaran final Piala Asia yaitu Piala Asia 2023 dan Piala Asia 2027.
Di Piala Asia 2023, Indonesia dibawa Shin hingga babak 16 besar untuk pertama kali sepanjang sejarah keikutsertaan Garuda di ajang tersebut.
Yang patut diingat lagi, Shin mengantarkan anak-anak asuhnya lolos pertama kalinya ke Piala Asia U-23, yakni pada Piala Asia U-23 2024 dan langsung memimpin skuadnya sampai semifinal.